Das Wort Theater kommt vom altgriechischen „theatron“, das soviel wie Schaustätte bedeutet. Theater lässt sich auch auf folgende Kurzformel bringen: A spielt B C vor. Damit sind die drei Elemente des Theaters vorgezeichnet: Schauspieler spielen dem Publikum ein Stück vor.
Geschichte des Schauspiels
Das Theater stellt eine der wichtigsten kulturellen Institutionen unserer Gesellschaft dar. Es entwickelte sich ursprünglich im alten Griechenland aus dem Dionysos-Kult heraus. Jedes Jahr wurde zu Ehren des Gottes Dionysos ein großes Fest veranstaltet, in dessen Verlauf auch eine Art Chor auftrat. Mit der Zeit wurde es üblich, dass einzelne Akteure aus diesem Chor hervortraten und bestimmte Rollen spielten. Aus dieser Praxis entwickelten sich schließlich erste Dramen, die vor Publikum im Amphitheater aufgeführt wurden. So wurde schließlich jedes Jahr zu Ehren des Gottes Dionysos ein Theaterwettstreit veranstaltet, bei dem sich die großen Autoren der Zeit wie Aischylos, Sophokles und Eurypides maßen.
Ein bedeutendes Stück Kultur
Das Theater breitete sich in Europa rasch aus und ist auch heute noch sehr bedeutend. Deutschland zeichnet sich durch ein besonderes System von Stadttheatern aus, die von den Städten gefördert werden. Hier kommen nach wie vor klassische und moderne Dramen, so die anspruchsvollere Bezeichnung für Theaterstücke, zur Aufführung.
Die entscheidenden Bestandteile eines Theatergebäudes sind der Zuschauerraum und die Bühne, auf der die Schauspieler vor dem Bühnenbild agieren. Darüber hinaus beherbergen sie meist aufwendige technische Vorkehrungen, mit denen die Aufführung gestaltet werden kann, vom simplen Vorhang bis zur Lichtanlage.
Die einzelnen Berufe am Theater verlangen oft eine besondere Ausbildung. Regie, Schauspiel und Bühnenbild sind beispielsweise eigene Studiengänge, Beleuchtung und Tontechnik spezielle Ausbildungsgänge.
Dem Theater kommt in unserer Gesellschaft eine besondere Funktion zu, da hier gesellschaftliche Entwicklungen in besonderer Weise reflektiert werden. Daher hat das Theater gerade auch in der Schule immer eine hervorgehobene Bedeutung. Die Entwicklung einer Demokratie lässt sich demnach auch stets an ihrer Theaterkultur ablesen.